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Grupos de cadeiras auto: qual usar em cada idade e altura

A escolha da cadeira auto faz-se pela altura e pelo peso da criança, não pela idade. As cadeiras atuais são homologadas pela norma i-Size (R129), que classifica por estatura e obriga a viajar de costas para a estrada pelo menos até aos 15 meses; a classificação antiga por grupos de peso (R44) ainda circula no mercado.

Tabela de grupos e equivalência i-Size

As idades servem apenas de orientação: mude de sistema quando a criança atingir o limite de altura ou peso da cadeira, nunca antes. Para a primeira fase, veja o guia dedicado ao berço automóvel e às alcofas de viagem.

Porque viajar de costas protege mais

Numa colisão frontal — o tipo de acidente mais frequente e mais violento — a cadeira voltada para trás distribui a força pelo encosto e acompanha a cabeça, o pescoço e a coluna. Numa criança pequena, cuja cabeça é desproporcionalmente pesada, isso reduz drasticamente as forças no pescoço. Por isso a i-Size impõe o sentido inverso até aos 15 meses e os fabricantes escandinavos desenham cadeiras de costas até aos 25 kg. Se a cadeira o permitir, mantenha o sentido inverso até aos 3–4 anos.

ISOFIX ou cinto de segurança?

• ISOFIX: fixa a cadeira diretamente ao chassis por dois pontos, com perna de apoio ou top tether; praticamente elimina erros de instalação.
• Instalação por cinto: igualmente segura quando bem executada, mas os estudos mostram taxas elevadas de instalação incorreta.
• Base rotativa: não acrescenta segurança em si, mas facilita colocar a criança e reduz a tentação de a virar para a frente cedo demais.
• Verificação: a cadeira não deve mover-se mais de 2–3 cm quando abanada pelo ponto de fixação.

Confirme a compatibilidade no manual do carro e da cadeira: nem todos os bancos com ISOFIX aceitam todas as cadeiras. Se vai trocar de carro, inclua este critério na escolha — os guias de carros usados e carros novos ajudam no resto da decisão.

Quando mudar de fase — e quando não mudar

O erro mais comum é subir de grupo cedo demais. A cabeça acima do topo do encosto ou os ombros acima da ranhura superior dos arneses indicam que é altura de mudar; sobrar espaço, não. A transição final para o cinto do carro só deve ocorrer quando a criança atingir a estatura prevista na lei — a referência corrente em Portugal são os 135 cm — e o cinto assentar no ombro e na bacia, nunca no pescoço ou na barriga. As regras de transporte, exceções e sanções estão detalhadas no guia da lei da cadeira auto; consulte o Código da Estrada em vigor para o texto exato. E lembre-se de que a segurança dos restantes ocupantes também conta: veja como levar o cão em segurança no guia de transporte de animais. Um pormenor com consequências práticas: em caso de acidente, mesmo ligeiro, a cadeira deve ser substituída e o episódio registado — se preencher a declaração amigável, anote a presença da criança e do sistema de retenção, porque algumas seguradoras comparticipam a substituição da cadeira sinistrada quando o pedido é documentado.